Victor Bonhenry

‘‘où les anatomistes n’avaient aucune critique à formuler, où les artistes s’étonnaient […] de l’allure vivante de toutes les pièces naturalisées’’

Émile Cartailhac, Bulletin de la Société d’Histoire naturelle de Toulouse, 1914

Menu d'un « banquet naturaliste » en présence de Bonhenry, Le Républicain du Sud-Ouest, 31 janv. 1881 - Gallica

« Banquet annuel des naturaliste du laboratoire Bonhenry », Le Progrès libéral, 23 janv. 1880 - Gallica

Victor Bonhenry
1837 Nogent-sur-Seine - 1913 Toulouse

Préparateur, taxidermiste, conservateur honoraire

Parisien d'origine, fils illégitime d'une concierge et d'un comte et comptant artistes et architectes dans sa famille (Lavalley), il est élève préparateur au Muséum national dans le laboratoire du taxidermiste Théodore Poortman. Il est recommandé par Alphonse Milne-Edwards et intègre le muséum de Toulouse en 1868. Il est nommé conservateur adjoint en 1878, reste au muséum jusqu’à sa retraite en 1907 et est nommé conservateur honoraire.
À son arrivée, son laboratoire est installé dans l'ancienne école des Frères, rue du Jardin des plantes (actuelle rue Lamarck) qui est ensuite déménagé rue Saint Michel (actuelle allée Jules Guesde) avant d'intégrer le bâtiment du muséum.
Il a également un atelier personnel au 29, rue Boulbonne avant d'installer la Maison Bonhenry-Lacomme au 42, rue du Rempart Saint-Étienne où il supervise le travail de son gendre et ancien élève, Philippe Lacomme ; ce dernier épouse Mathilde Bonhenry (fille unique de Victor issue de son mariage avec Pauline Bereytter à Paris en 1861) et est recruté à son tour par le musée en 1918.
Son activité au muséum comprend également l'entretien des collections et la dispense de formations de préparation. Parmi ses élèves, on peut citer Victor Besaucèle, Adrien Lacroix ou encore Charles Marquet. En 1887, il a participé à la création de l'immense plan par Charles Decomble conservé par la Société de Géographie à l'hôtel d'Assézat.
En tant qu'employé du musée, il a préparé de très nombreux spécimens du muséum ainsi que des collections pédagogiques à destination des écoles. D'après Cartailhac dont il était un proche, il a également produit des spécimens pour les musées de de Bordeaux et Montauban et « Au Muséum de Paris on regretta son exil dans le Midi ; et des établissements étrangers, même dans l'Amérique du Sud, lui firent des offres qu'il déclina sans bruit. Il avait adopté Toulouse et lui fut fidèle, en quarante ans, Paris ne le revit que deux fois ».
Par le biais de son commerce, la Maison Bonhenry (puis la Maison Bonhenry-Lacomme), il a également monté différents spécimens pour le musée et des particuliers dont Besaucèle, Lacroix ou d'Aubuisson.

Victor Bonhenry - coll. muséum, MHNT.PHa.1824.06.002b

L'Art méridional : beaux-arts, littérature, 1er janvier 1906 - Rosalis

L’atelier du naturaliste Bonhenry, Georges Castex, 1893, photo : D. Martin – coll. musée des Augustins, RO 1071

Atelier du taxidermiste Bonhenry vers 1898, photo. E. Trutat. Le gardien debout derrière le taxidermiste est Charles Babi.– Archives municipales Toulouse, cote 51FI206

Marteau de Bonhenry en 2006 (item disparu), photo. F. Ripoll – coll. muséum

Collections Liées

Renard roux, don de Maurice Gourdon en 1875, naturalisé par Victor Bonhenry – coll. muséum, MHNT.CARN.111

Alpaca envoyé d’Amérique du Nord pour des essais d’acclimatation dans les Pyrénées, mort aux Jacobins à Toulouse en 1870, don de Nicolas Joly, naturalisé par Victor Bonhenry en 1877 – coll. muséum, MHNT.ART.85

ARTS

NATURAL SCIENCES

Archives, étiquettes

Dessin préparatoire du dauphin MHNT.CET.2 acheté à Sète en 1897 et naturalisé par Victor Bonhenry – archives muséum A 06 09 76

Journal du laboratoire 1868-1888, année 1888 - archives muséum A 06 09 36

Dessin préparatoire – archives muséum A 06 09 76

Bibliographie

AUTEUR

Dons faits au musée d'histoire naturelle de la Ville de Toulouse - Catalogue des objets apportés au laboratoire avant leur entrée en galerie - archives MHNT A 06 09 38
Dépenses et sujets montés au laboratoire 1868-1884 - archives MHNT A 06 09 38
Dessins, inventaires - archives muséum A 06 9 76
Journal du laboratoire 1868-1888 - archives muséum A 06 09 36
Journal du laboratoire 1885-1888 - archives muséum A 06 09 41

Sources

“Notice nécrologique V. Bonhenry”, Émile Cartailhac, Bulletin de la Société d’Histoire naturelle de Toulouse, 1914 – BNF, Gallica
Le Progrès libéral : journal quotidien, 18 déc. 1878 - Rosalis
Compte-rendu de la gestion administrative de la Commission municipale du 29 Septembre 1866 au 14 Septembre 1869, 1869, H. Filhol - Rosalis
“Philippe Lacomme, taxidermiste au muséum de Toulouse”, Claire Dalzin, L’Auta, juin 2009 - Gallica, BNF